Herenboeren Gorinchem

Herenboeren Gorinchem is een coöperatieve boerderij waar een enthousiaste groep mensen samen werkt aan gezond voedsel, een levendig landschap en meer biodiversiteit. Achter het initiatief staan onder anderen Wilma Abspoel en Dirk Jan van der Meij. Een bruisende plek waar leden samen groenten telen, oogsten en genieten van wat het land te bieden heeft.

Een droom op de klei

De droom van een gemeenschappelijke boerderij in Gorinchem begon bij Wilma Abspoel. Samen met Dirk Jan van der Meij ging ze op zoek naar geschikte grond. Dat bleek nog niet zo eenvoudig. Eind 2024 vonden ze een perceel in Arkel dat al jaren werd gebruikt voor de gangbare maïsteelt. Na een zorgvuldig proces met de familie van de grondeigenaar kwam er vlak voor kerst goed nieuws: ze mochten de grond kopen.

De initiatiefnemers sloten zich aan bij Herenboeren Nederland en kregen steeds meer mensen enthousiast. Op de eerste informatieavond kwamen maar liefst 150 belangstellenden af!

Dappere pioniers

In het voorjaar van 2025 besloten Wilma en Dirk Jan niet langer te wachten. Met zestig pioniers gingen ze aan de slag op het land. Een flinke uitdaging, want de grond was zware, dichtgereden klei. Er was geen water, geen toilet en geen plek om gereedschap op te bergen. Bovendien viel de professionele tuinder al na twee weken uit.

Maar de pioniers lieten zich niet uit het veld slaan. Met houtsnippers legden ze paden aan, ze plantten bomen en brachten maar liefst 65 ton compost op het land. Wilma en haar partner Kees namen de hoofdrol in de tuin op zich, geholpen door een grote groep enthousiaste vrijwilligers. De bijnaam 'dappere Wilma' was dan ook snel geboren.

Een eetbare oase

Wat begon als een kale akker, veranderde in korte tijd in een levendige plek. Op het land groeien inmiddels volop groenten, bloemen en groenbemesters. De bloemen en kruiden trekken bijen, hommels en andere insecten aan. In de zomer zoemden de bijen boven de bloeiende phacelia, klaver en zonnebloemen. Ook zwaluwen en puttertjes vonden hun weg naar het perceel.

De eerste oogst was meteen een groot succes. Er groeiden zoveel groenten dat de zestig pioniers ze nauwelijks konden opeten. Inmiddels is de groep gegroeid naar zo'n tachtig huishoudens, met de ambitie om nog meer mensen bij de boerderij te betrekken.

Samen werken aan gezonde landbouw

Bij Herenboeren Gorinchem draait het niet alleen om het verbouwen van voedsel. Het initiatief brengt mensen samen en geeft hen meer grip op waar hun eten vandaan komt. De leden zijn samen verantwoordelijk voor hun boerderij en helpen waar nodig mee op het land. Zo ontstaat een sterke gemeenschap rondom lokaal, biologisch voedsel.

Voor Wilma en Dirk Jan is het belangrijk dat landbouw samengaat met zorg voor de natuur. De bodem herstellen, biodiversiteit versterken en op een gezonde manier voedsel produceren: het hoort allemaal bij hun visie op de toekomst van de landbouw.

Grond voor altijd vrij

Vanaf het begin was het de wens van de initiatiefnemers om de grond samen met BD Grondbeheer aan te kopen. De coöperatie wil namelijk niet zelf eigenaar worden van de grond. Het doel is om samen voedsel te telen en de natuur te versterken, niet om grond te bezitten.

Particulieren uit de achterban hebben het aankoopbedrag als lening beschikbaar gesteld. Samen met BD Grondbeheer wordt gewerkt aan een campagne om deze lening af te lossen en de grond blijvend vrij te maken van speculatie.

Wilma: “Het is mijn persoonlijke ideaal dat de grond vrijgemaakt wordt en dat er nooit meer iemand mee kan speculeren. Dit ideaal wordt door alle leden gedeeld.”

Ontmoet meer pachters

• Herenboeren Land van Weert – Een prachtige boerderij
• De Kromme Lepel – neem een kijkje bij een biodynamisch tuinbouwbedrijf.