"Landbouwgrond uit het vluchtige systeem halen"

Graag stellen wij je voor aan ons nieuwe RvT-lid: Sonja van Eijk. Begin dit jaar heeft ze het stokje overgenomen van Willem Meijers, die twee termijnen van vijf jaar als RvT-lid heeft voltooid. Willem en Sonja zijn collega’s bij het Nationaal Groenfonds. We bedanken Willem voor zijn inzet als RvT-lid én voor het voordragen van Sonja!

Wat is jouw affiniteit met landbouw?
Sonja: “Ik ben in de polder geboren als boerendochter en heb Ontwikkelingseconomie in Wageningen gestudeerd. Met deze studie wilde ik de wereld beter leren begrijpen omdat ik ervan overtuigd was dat het beter kon. Het liefst wilde ik in het buitenland wonen en werken. Tijdens mijn studie heb ik Zambia en Mexico onderzoek gedaan. Na mijn studie heb ik in Kameroen meegewerkt aan een project om de productie en export van ananassen te bevorderen. Ik ben tegen alle problemen aangelopen die er zijn in ontwikkelingslanden, van machtsrelaties tot corruptie met geld. Daarna heb ik bij het ICCO in Den Haag gewerkt om vanuit Nederland kleine ondernemers met microkredieten te ondersteunen. Zo ben ik in de financiering terechtgekomen. Na vijftien jaar ontwikkelingswerk heb ik de overstap naar ASN-bank gemaakt en gewerkt aan de financiering van duurzame energie. Twee jaar geleden begon ik terug te verlangen naar het platteland en ben ik van Den Haag naar Doesburg verhuisd. De landbouw als werkgebied begon te kriebelen en op zoek naar een baan dichterbij huis ben ik bij het Nationaal Groenfonds terechtgekomen. Er moet een hoop gebeuren in de Nederlandse landbouw en daar gaat mijn ontwikkelingshart sneller van kloppen.”

Wat spreekt jou aan in de missie van BD Grondbeheer?
“De aarde bestaat al heel lang en ook de landbouwgronden worden al eeuwen bewerkt. Daar hebben we nu een vluchtig systeem op gecreëerd wat mijns inziens geen toekomst heeft. BD Grondbeheer is de plek waar landbouwgrond uit het vluchtige systeem wordt gehaald en eeuwigdurend wordt veiliggesteld. Hiermee blijft de grond op de lange termijn behouden waarvoor het is bedoeld.”

Welke kansen zie je voor BD Grondbeheer?
“Toen ik voor de RvT van BD Grondbeheer werd gevraagd, moest ik denken aan een quote van een professor, waar ik in Wageningen les van heb gehad: 'grond zonder handen en handen zonder grond’. Daarmee doelde hij op grootgrondbezitters, die zelf niet op het land werken, en de landarbeiders zonder grond. Dat is een machtsvacuüm dat BD Grondbeheer doorbreekt. Ik denk dat we die aanpak nog beter over het voetlicht mogen brengen zodat we daarmee invloed kunnen uitoefenen op het overheidsbeleid. Door de hoge grondprijzen wordt het wel steeds moeilijker om deze transitie alleen met geld te doen. BD Grondbeheer zou op zoek kunnen gaan naar nieuwe manieren om grond uit het economische verkeer te halen.”

Wat is jouw taak in de RvT?
“De RvT heeft als taak om te controleren of er conform de missie wordt gehandeld en om de continuïteit van de stichting te waarborgen. Wij spiegelen het bestuur met onze handen op de rug. Oftewel: nose in and hands out. Als RvT-lid zal ik dus nieuwsgierig zijn en vragen stellen aan degenen, die dagelijks bezig zijn met het werk van BD Grondbeheer.”

Waarom past deze rol bij jou?
“Door mijn werk bij het Nationaal Groenfonds zit ik goed in het onderwerp en kan ik kritisch zijn. Ik snap waar het over gaat en heb ook feeling voor het grotere geheel. Ook voel ik de verantwoordelijkheid voor het voortbestaan en de ontwikkeling van de stichting en tegelijkertijd kan ik er met afstand naar kijken. Daarbij sluit de doelstelling van BD Grondbeheer aan bij mijn persoonlijke zoektocht om de wereld te verbeteren. Ten opzichte van het totale landbouwareaal is het misschien klein maar het is wel een grootse bijdrage aan verandering. Een verandering die ik graag wil ondersteunen.”